Existen tres tipos de prevención de las enfermedades producidas por el VPH, como las verrugas genitales, el cáncer de cuello de útero, cáncer de vagina, ano, entre otros:

• Primaria: corresponde a las vacunas anti HPV (Virus del Papiloma Humano).
• Secundaria: corresponde al papanicolaou, colposcopía y la tipificación viral del HPV.
• Terciaria: corresponde al tratamiento de la enfermedad.

Hablemos del tipo de prevención secundaria:

• El papanicolaou (PAP) es el apellido de quien ideó la coloración para teñir las células del cuello del útero y así pesquisar o investigar las anormales.
• La colposcopía es la visualización mediante el colposcopio del cuello del útero, buscando imágenes anormales, las cuales asociadas al PAP, tienen la posibilidad de “pillar” las lesiones que llamamos de alto grado antes de que evolucionen a una mayor enfermedad. Se realiza una vez al año. Es lo más utilizado en nuestro país y de mucha utilidad junto con las biopsias.
• La tipificación viral por PCR es el examen de laboratorio que detecta la presencia o no del virus del HPV. De éstos, los importantes son los de alto grado, que son los que podrían evolucionar a mayor enfermedad en un alto porcentaje. Es más sensible que el PAP y la colposcopía; en el primer mundo se usa como rutina previa a la colposcopía, la cual se realiza según los hallazgos.

Recomendaciones para someterse a cada uno de estos estudios:

Papanicolaou: para que el PAP sea lo más preciso posible, no se debe tener relaciones sexuales durante dos o tres días antes de la prueba. Asimismo, se debe evitar eliminar las células anormales, por lo cual durante dos a tres días antes de la prueba no se deben utilizar tampones, ni espumas anticonceptivas.

Colposcopía: para someterse a una colposcopía las recomendaciones son similares a la preparación previa para un PAP: Evita programar la colposcopía durante la menstruación. No tener relaciones sexuales vaginales uno o dos días antes de la colposcopía. No utilizar tampones uno o dos días antes de la colposcopía. No utilizar medicamentos vaginales los dos días anteriores a la colposcopía.

Tipificación viral del HPV por PCR: En cuanto a la tipificación viral del HPV por PCR, se toman las mismas precauciones que el PAP y colposcopía. El médico o profesional de la salud usa un instrumento de plástico o metal llamado espéculo para abrir la vagina y examinar el cuello uterino. Luego usa un cepillo suave o una espátula plástica para recolectar células del cuello uterino. Si también le hacen una prueba de PAP, el médico puede usar la misma muestra para las dos pruebas o tal vez obtenga una segunda muestra.

Aunque en nuestro país las nuevas guías alientan a realizar la tipificación viral del VPH a partir de los 30 años, los médicos vemos en el servicio, patologías en mujeres de menos de 30 años, por lo que sugerimos que se realicen a partir de los 25 (como en otros países).

¿Qué hago si soy portadora del virus?

Esta prueba permite la detección del ADN del virus papiloma humano (VPH) con una elevada sensibilidad y especificidad, y detecta hasta 13 tipos de HPV de alto riesgo. Existe un “ranking” dentro de éstos que los clasifica de mayor a menor posibilidad de evolucionar a lesiones de alto grado:

• Si son los de menor riesgo, se puede controlar periódicamente sin tratar, aun siendo de alto riesgo.
• Si son los de mayor riesgo, se tratan.

Vacuna contra el VPH

Hacemos mucho énfasis en las vacunas ya que las consideramos muy útiles y las recomendamos fuertemente. En la actualidad, el Ministerio de Salud Pública dispone de vacunas contra el VPH al que pueden acceder niñas de 9 a 17 años. Con la aplicación de tres dosis del biológico, que es seguro, eficaz y gratuito, se garantiza su efectividad, y la prevención del cáncer de cuello uterino que es la segunda causa de muerte en mujeres en nuestro país. Para la toma de una decisión con respecto a esta vacuna siempre es bueno aclarar las dudas con el ginecólogo de confianza.